这问题，你说简单吧，三岁小孩儿刚学乘法就知道“二三得六”，那六就等于二乘三嘛。可你说复杂，一个数学家能跟你聊半天因数、分解质因数、数论的基石，甚至密码学都跟它有千丝万缕的联系。所以，“几等于什么乘什么”，远不是一个简单的填空题，它像一把小小的钥匙，能打开通往理解数字构成世界的大门。

你看一个数，比如12。你能想到的第一个“什么乘什么”是啥？多半是“三四十二”或者“二六十二”，是不是？甚至“一十二得十二”。哎，你看，光一个12，就有好几种“乘法故事”能讲出来。这里的“什么”，就是12的因数。能跟另一个整数相乘得到12的整数，它们都是12的因数。1、2、3、4、6、12，一个不落，都是。

小的时候，老师教我们找一个数的因数，就像是翻这个数的“底牌”。12能被谁整除？能被1除尽！能被2除尽！能被3……哦哟，好多！每次找到一对能乘出12的数，比如3和4，它们就是12的一对因数。这感觉，就像是把12块积木，试着用各种长方形的方式摆出来。摆成3行，每行4个；摆成2行，每行6个；甚至摆成1行，每行12个。每一种摆法，都对应着一种“什么乘什么”的组合。

但故事还没完。这些因数里面，有些自己还能继续“拆”。比如4，它等于二乘二呀！6呢，等于二乘三。只有2和3，它们就“拆”不动了，除了1和它自己，再没有别的整数能乘出它来。这种“硬核”的、不能再拆的数，咱们数学里管它们叫质数。那些还能接着拆的，像4、6、12，就叫合数。

所以，“几等于什么乘什么”这个问题，问到最深处，其实是在问一个数的质因数构成。就像化学里的分子，无论你怎么组合，到最后都是由原子构成的。任何一个大于1的合数，都能被唯一地写成几个质数相乘的形式（顺序可以不一样）。这可是数学里一条非常非常重要的定理——算术基本定理，听着挺高大上吧？但它干的事情，就是把“几等于什么乘什么”这个问题，追溯到它最根本的源头。

拿12再举个例子。12等于3乘4。但4还能拆成2乘2。所以12最终等于3乘2乘2。换个路径，12等于2乘6。6能拆成2乘3。所以12最终也等于2乘2乘3。你看，殊途同归，最后都是两个2和一个3。这些2和3，就是12的质因数。12的“基因”就是2有两个拷贝，3有一个拷贝。

找一个数的质因数，就像是给它做基因检测。最常用的方法？短除法呗！把数写那儿，找最小的质数（通常从2开始）去除，能除尽就写下除数和商，商接着往下除，直到商变成1为止。左边那一列的质数，就是这个数的质因数。比如24：

24 ÷ 2 = 12
12 ÷ 2 = 6
6 ÷ 2 = 3
3 ÷ 3 = 1

看左边，2、2、2、3。所以24等于2乘2乘2乘3。任何能乘出24的“什么乘什么”，比如4乘6，8乘3，都能从这堆“基因”里拼出来。4是2乘2，6是2乘3，所以4乘6就是（2乘2）乘（2乘3），还是三个2一个3。8是2乘2乘2，3是3，所以8乘3就是（2乘2乘2）乘3，一样！

这种把一个数“拆解”成质因数的过程，不仅仅是数学练习。你想想，我们解决任何复杂问题，是不是都得先把它分解成更小、更易处理的部分？“几等于什么乘什么”，就是数字世界的“分解问题”。找到因数，特别是质因数，就像是找到了构成事物的基本零件。理解了这些基本零件，你就能理解这个数的所有乘法组合，甚至能预测它的一些特性（比如它能不能被6整除？只要看它有没有因数2和3就行了！24有，所以它能被6整除）。

再往远点儿说，分解质因数是现代加密算法的基石之一。网上银行、安全通信，很多都依赖于这样一个事实：找到两个很大的质数并将它们乘起来很容易，但只知道乘积，想反过来找到这两个质数（分解质因数），对于超大的数来说，目前即便用最快的计算机也难如登天。这就像是把两颗微小的、独一无二的沙子混进撒哈拉沙漠，再让你把它们找出来。

所以，“几等于什么乘什么”这个问题，从一个孩子好奇的起点，一路延伸，触碰到了数学的根基，渗透到我们生活的方方面面，甚至关系到信息时代的安全性。它不仅仅是简单的乘法逆运算，它是关于构成、关于分解、关于追溯、关于理解数字本质的一种深刻方式。每个数字都有它独特的“乘法故事”，而质因数，就是这些故事里最基本的、最纯粹的角色。理解了质因数，你就理解了这个数“为什么是它自己”，以及它能“变成”哪些其他的组合。下次再看到一个数，不妨想想，它到底等于哪些“什么乘什么”，它的“基因密码”又是什么？那种抽丝剥茧的乐趣，可不是简单的计算能比拟的。